Chibolete, shibboleth no original hebraico, significa “uma espiga de cereal ou trigo”. As tribos de Israel que viviam ao leste do Jordão, separadas dos seus irmãos a oeste por ravinas profundas e pelo rio, gradualmente passaram a adotar costumes particulares, e por causa da grande mistura com os moabitas, ismaelitas e amonitas passaram a pronunciar certos fonemas de maneira diferente das outras tribos. Assim, quando os efraimitas do oeste invadiram Gileade, e foram derrotados pelos gileaditas sob a liderança de Jefté, e tentaram escapar pelas “passagens do Jordão”, os gileaditas ocuparam as passagens e não deixaram passar ninguém que não pudesse pronunciar “chibolete” corretamente. Os fugitivos eram incapazes de fazer isso. Eles diziam “sibolete”, como a palavra era pronunciada pelas tribos do ocidente, e assim eram descobertos (Juízes 12:1-6). Quarenta e dois mil foram identificados e mortos.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Shibboleth).